Le découpage est un processus dans lequel un morceau de tôle est retiré d'un flan plus grand en appliquant une force de cisaillement suffisante.

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Le processus de découpage nécessite une presse à découpage, un flan de tôle, un poinçon de découpage et une matrice de découpage. Le flan de tôle est placé sur la matrice dans la poinçonneuse. Le moule n'a pas de cavité mais une découpe ayant la forme de la pièce souhaitée et doit être fabriqué sur mesure à moins d'avoir une forme standard. Au-dessus de la feuille se trouve le poinçon de découpe, qui est un outil qui prend la forme de la pièce souhaitée. Les matrices et les poinçons sont généralement en acier à outils ou en carbure. La presse hydraulique entraîne le poinçon vers le bas dans la feuille à grande vitesse. Il existe un petit espace entre le poinçon et la matrice, généralement 10 à 20 % de l'épaisseur du matériau. Lorsque le poinçon frappe la tôle, le métal présent dans cet espace se plie rapidement puis se brise. Le flan découpé dans le flan est maintenant libre de tomber dans l'espace du moule. Le processus est très rapide, certaines presses à découper étant capables d'effectuer plus de 1 000 courses par minute.

Le découpage peut être utilisé pour couper presque toutes les pièces de forme bidimensionnelle, mais il est le plus souvent utilisé pour couper des pièces avec des géométries simples qui seront ensuite façonnées dans un processus ultérieur. En règle générale, plusieurs feuilles de papier sont imprimées en une seule opération. Les pièces embouties nécessitent souvent une finition secondaire pour lisser les bavures sur les bords inférieurs.